9 000 лет спустя: как Антарктида уже однажды растаяла — и почему это важно сегодня

Около девяти тысяч лет назад Восточная Антарктида пережила резкое потепление и масштабное таяние ледников. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показывает, что процесс начался из-за притока тёплых глубинных вод под прибрежные ледовые шельфы. Эти массы океанской воды подтачивали лёд снизу, провоцируя обрушение шельфов и ускоряя движение внутренних ледников к морю. Так возник механизм, который учёные называют «положительной обратной связью»: таяние в одном регионе усиливало потепление и разрушение льда в другом.

Как учёные нашли следы древнего обрушения

Команда под руководством профессора Юсуке Суганумы из Национального института полярных исследований Японии (NIPR) и Университета передовых исследований (SOKENDAI) попыталась понять, что стало причиной столь масштабного ледникового спада. Исследователи изучили донные отложения, извлечённые из бухты Люцова–Хольма, вблизи японской антарктической станции Сёва. Материалы были собраны в рамках антарктических экспедиций JARE, проводившихся с 1980 по 2023 год, включая недавние рейсы ледокола Shirase.

Анализ осадков, микрофоссилий и изотопов бериллия (10Be/9Be) позволил восстановить историю климата региона. Примерно 9 000 лет назад сюда проник поток тёплой циркумполярной глубинной воды, что привело к распаду плавучих ледовых платформ. Потеряв опору, массивы льда из глубины континента начали быстро сползать к океану, ускоряя общий процесс таяния.

Модель, объясняющая эффект «цепной реакции»

Чтобы выяснить, почему потоки тёплой воды тогда усилились, учёные использовали компьютерное моделирование климата и океанской циркуляции. Расчёты показали, что таяние других антарктических регионов, например шельфа Росса, привело к поступлению в океан большого объёма пресной воды. Это изменило плотностную структуру морских слоёв: поверхность стала менее солёной и лучше изолировала нижние тёплые слои.

Такая стратификация препятствовала вертикальному перемешиванию, позволяя тёплой воде беспрепятственно продвигаться к берегам Восточной Антарктиды. В результате сформировался замкнутый цикл: пресная вода усиливала изоляцию, тёплые течения ускоряли таяние, а таяние, в свою очередь, вызывало появление новых объёмов пресной воды. Этот механизм и стал причиной «каскадного эффекта» — когда локальные изменения распространяются на весь континент.

Почему древняя Антарктида — зеркало нашего будущего

Хотя описанные события относятся к раннему голоцену, примерно к периоду окончания последнего ледникового века, физические процессы остаются теми же. Современные наблюдения показывают, что аналогичные процессы происходят сейчас на западном побережье континента — у ледников Туэйтса и Пайн-Айленд. Подобно древней Восточной Антарктиде, эти ледники теряют устойчивость из-за проникновения тёплых вод под ледяное основание.

Если подобные цепные реакции развиваются и сегодня, это может означать, что региональные очаги таяния способны распространяться и усиливать друг друга, вызывая ускоренный рост уровня Мирового океана. В этом контексте древняя история Антарктиды становится предупреждением: ледяные щиты не тают постепенно, они могут рушиться скачками, реагируя на малые изменения температуры или циркуляции океана.

Международное исследование и значение результатов

В проекте участвовали более тридцати научных организаций из Японии, Новой Зеландии, Испании и других стран. Среди них — Геологическая служба Японии (AIST), Агентство морских наук и технологий (JAMSTEC), Университет Токио, Университет Коти и Хоккайдский университет. Учёные объединили данные геоморфологических наблюдений, анализа морских осадков, радионуклидного датирования и климатического моделирования.

Такое комплексное исследование позволило детально реконструировать, как взаимодействовали лёд и океан в прошлом, и почему даже относительно небольшие климатические колебания способны запустить обширные перестройки всей антарктической системы.

Профессор Суганума подчеркнул, что результаты помогут сделать прогнозы будущих изменений точнее:

«Мы показали, что ледяной покров Антарктиды может быть крайне чувствителен к малым возмущениям. Взаимосвязанные процессы между океаном и льдом создают эффект домино, когда региональные изменения быстро приобретают глобальные последствия».

Урок для XXI века

Главный вывод исследования — нестабильность ледяного покрова Антарктиды не теоретическая угроза, а доказанный факт из истории Земли. Около девяти тысяч лет назад повышение температуры и изменения океанских течений вызвали стремительное разрушение ледниковой системы. Сегодня, когда аналогичные процессы активизируются из-за антропогенного потепления, риск повторения таких событий становится реальным.

Тогда обрушение льда стало естественным откликом планеты на потепление, вызванное орбитальными циклами. Сейчас главная причина — деятельность человека. Но механизм тот же: океан прогревается, ледники теряют устойчивость, и каждое новое таяние усиливает следующее.

Понимание этой взаимосвязанной динамики имеет ключевое значение для оценки будущего уровня моря и глобальных климатических рисков. Как показывает пример Восточной Антарктиды, даже небольшое изменение в одном секторе способно изменить климатическую систему всей планеты.