Climeworks: компания, которая обещала спасти планету, теперь сокращает сотрудников

До недавнего времени швейцарская компания Climeworks называла себя пионером в борьбе с изменением климата. Ее технология прямого улавливания углекислого газа из атмосферы казалась шагом в будущее: гигантские установки в Исландии должны были «высасывать» выбросы из воздуха и буквально превращать их в камень.

Но весной 2025 года компания попала в заголовки новостей по совершенно другой причине: Climeworks увольняет 20% своих сотрудников и признает, что переживает «трудные времена».

Как «вакуумные машины» борются с углеродом

В Исландии, недалеко от Рейкьявика, на фоне вулканических плато гудят сотни вентиляторов. Эти устройства лежат в основе технологии Climeworks. Они втягивают воздух через фильтры, которые улавливают углекислый газ, а затем либо закапывают его глубоко под землей, либо повторно используют. Процесс питается чистой геотермальной энергией — горячая вода из недр земли обеспечивает все необходимое тепло.

Это действительно звучит как идеальная система: воздух очищается, планета становится немного здоровее, а загрязнители платят за «углеродные квоты». Квоты позволят компаниям компенсировать свои выбросы, покупая у Climeworks тонны «удаленного» CO₂.

Эта технология называется прямым улавливанием воздуха. Идея проста: если человечество не может достаточно быстро отказаться от использования нефти и газа, нам по крайней мере нужно научиться вытягивать часть выбросов обратно. 

Технология, обещавшая будущее

Еще в 2009 году два молодых инженера, Кристоф Гебальд и Ян Вурцбахер, решили превратить экспериментальную технологию в реальное производство под названием Climeworks. Первый завод Orca открылся в Исландии в 2021 году, а три года спустя начал работу гигантский комплекс Mammoth, в десять раз более мощный, чем его предшественник.

Мир встретил проект с энтузиазмом. Пресса назвала установки «пылесосами для атмосферы», а инвесторы — «новым оружием против глобального потепления».

Однако за какофонией лозунгов скрывалась суровая реальность. Оказалось, что извлечение углерода из воздуха — чрезвычайно дорогостоящее и энергоемкое занятие; в конце концов, углекислый газ составляет лишь 0,04 % всех газов в атмосфере. Один эксперт сравнил этот процесс с попыткой найти десять красных шариков среди двадцати пяти тысяч синих — сложным и медленным процессом.

Падение после эйфории

Весной 2025 года Climeworks признала, что компания не может справиться с текущими вызовами. Было объявлено, что пятая часть персонала будет сокращена. В качестве причины такого решения менеджеры назвали «экономическую неопределенность и изменения в климатической политике».

Особенно сильно пострадали американские проекты. Были планы построить в Луизиане новый завод, способный удалять до миллиона тонн углекислого газа в год, и проект уже получил одобрение и финансирование от администрации Байдена. Но затем к власти пришел Дональд Трамп, и приоритеты изменились. Новый президент резко сократил финансирование климатических программ, поставив под вопрос судьбу проекта.

«Мы знали, что путь будет трудным».

Соучредители компании в официальном заявлении прозвучали осторожно, но оптимистично:

«Мы всегда знали, что путь будет трудным. Сейчас мы переживаем сложный период, но мы верим в долгосрочную перспективу».

Climeworks называет происходящее естественными трудностями молодой отрасли, которая только формируется. Но за заявлениями о «постепенном прогрессе» скрываются некоторые тревожные цифры:

— Установка Orca может улавливать до 4000 тонн CO₂ в год. Однако за все время с момента запуска она ни разу не приблизилась к этой отметке — максимальный показатель составил около 1700 тонн.

— Более новая установка Mammoth, рассчитанная на 36 000 тонн в год, за первый год работы извлекла только 805 тонн, а с учетом выбросов, связанных со строительством и эксплуатацией, чистый результат снижается до 121 тонны. Для компании, которая хочет «изменить климатическую динамику планеты», это болезненные цифры.

Почему мир по-прежнему верит в эту идею?

Но, несмотря на скептицизм, спрос на технологии улавливания углерода продолжает расти. Ученые сходятся во мнении, что одного сокращения выбросов недостаточно; часть углекислого газа, накопленного за последние десятилетия, необходимо удалить.

Традиционные методы, включающие лесовосстановление и рекультивацию почв, эффективны, но, как правило, ограничены по площади и времени. Такие технологии, как прямой захват углерода из воздуха, позволяют действовать быстрее и точнее, поскольку каждый килограмм удаленного углерода можно измерить и проверить.

Критика: «блестящая игрушка, но не решение»

Тем не менее, все больше критиков считают такие проекты не более чем дорогостоящим отвлечением от реальных мер. Экологи заявляют, что производство, транспортировка и обслуживание самих установок приводят к значительным выбросам.

Другие аналитики отмечают, что Climeworks фактически удаляет меньше углерода, чем производит, если учесть всю корпоративную деятельность, включая офисы, авиаперелеты и логистику. Компания возражает, что по мере расширения масштабов доля этих «внутренних» выбросов станет незначительной.

«Это только начало, — заявляет Climeworks. — Мы создаем совершенно новую отрасль, а не просто копируем существующие технологии. И да, ошибки и задержки — это часть процесса».

Однако экспертам это звучит как оправдание. По словам Лили Фюре, директора программы исследований ископаемой экономики в Центре международного экологического права, этот случай стал «тревожным сигналом»:

«Трудности, с которыми столкнулась Climeworks, не являются исключением, а отражают системные проблемы всей отрасли прямой улавливания углерода».

Политика и экономика против технологий

Политическая нестабильность еще больше усугубила проблемы, с которыми столкнулась компания: новая администрация США объявила о пересмотре всех проектов, финансируемых в рамках климатических инициатив. Представитель Министерства энергетики ясно дал понять, что приоритетом сейчас является не сокращение выбросов, а «доминирование американской энергетики».

Это означает, что десятки компаний, в том числе Climeworks, рискуют остаться без поддержки. А без грантов от правительства такие проекты просто нерентабельны.

Кроме того, рынок углеродных квот по-прежнему слишком свободен: для компаний по-прежнему дешевле «использовать атмосферу как свалку», чем платить за очистку. Пока законы не заставят загрязнителей брать на себя ответственность, бизнес-модель Climeworks находится под угрозой.

В чем суть проблемы?

Это не научная фантастика: технология прямого улавливания действительно работает, но она остается слишком дорогой. Каждый килограмм удаленного CO₂ обходится в сотни долларов, а чтобы кто-то заметил значимый эффект, нужно удалять миллиарды тонн в год.

По мнению инженеров из MIT, это все равно что пытаться черпать воду из океана чайной ложкой. Возможно, однажды технологический прогресс сделает эту технологию более дешевой, но сегодня даже самые крупные установки Climeworks не могут повлиять на глобальный углеродный баланс. 

Урок для климатической индустрии История Climeworks отражает историю всей новой «зеленой экономики». С одной стороны, мы видим энтузиазм людей, веру в науку и стремление решить огромную проблему. С другой стороны, мы видим зависимость от политических ветров, высокие затраты и неопределенность рынка. 

Все это для многих является хорошим знаком: климатические технологии созревают, красивые концепции сталкиваются с суровой реальностью. 

Между надеждой и реальностью

Climeworks заявляет, что это только начало. Компания продолжает строить планы на будущее и надеется, что ее болезненный опыт по крайней мере поможет сделать следующую волну проектов более эффективной. «Да, мы еще далеки от идеала», — заявляет компания. «Но каждое улучшение приближает нас к нашей цели». 

Эксперты сходятся во мнении, что прямой улов не является волшебной палочкой, а скорее одним из необходимых элементов головоломки, которую нужно сложить. И для того, чтобы это сработало, помимо технологий необходимы политическая воля, четкие законы и инвестиции, которые не прекращаются со сменой президента.

Вместо эпилога 

Climeworks когда-то называли символом надежды — компанией, которая изменила саму физику климатического кризиса. Сегодня она напоминает нам, что борьба за планету — это не единичная победа, а долгий и извилистый путь, полный экспериментов, ошибок и поисков. Возможно, одна только технология не спасет мир, но без таких попыток человечество точно не спасет себя.