Мир на пороге «пика вымирания ледников»

Еще совсем недавно прощание с ледником казалось чем-то исключительным, почти театральным жестом. В 2019 году в Швейцарии сотни людей собрались в горах, чтобы проводить в последний путь Пицоль — ледник возрастом около 700 лет. Люди были одеты в черное, звучали речи, священник говорил о потере, цветы ложились на камни. Это было символическое прощание не просто с куском льда, а с частью ландшафта и истории, исчезнувшей из-за потепления климата, вызванного деятельностью человека.

Сегодня подобные «похороны» уже не выглядят чем-то уникальным. Напротив, ученые все чаще говорят о том, что мир стремительно приближается к периоду, который они называют «пиком вымирания ледников» — моменту, когда исчезновение ледников будет происходить с максимальной скоростью.

Что означает «вымирание ледников»

На протяжении десятилетий научные исследования в основном были сосредоточены на том, сколько льда в целом теряет планета: на площади ледников, их массе, объеме талой воды. Но новое исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, предлагает взглянуть на проблему под другим углом — через количество самих ледников, которые полностью исчезают.

По оценкам ученых, на Земле сегодня существует более 200 тысяч ледников. Это число не абсолютно точное: небольшие ледники сложно отслеживать, некоторые из них скрыты под слоем камней и обломков. Тем не менее именно такие небольшие ледяные тела чаще всего исчезают первыми.

Авторы исследования определили момент «смерти» ледника как ситуацию, когда его площадь уменьшается до менее чем 0,01 квадратного километра или когда его объем падает ниже одного процента от уровня начала 2000-х годов. С этой точки зрения ледник перестает быть ледником в научном смысле — он больше не способен существовать как устойчивое ледяное образование.

Тысячи ледников в год

Результаты моделирования оказались тревожными. Если человечество продолжит выбрасывать парниковые газы в нынешних объемах, уже к середине XXI века мир выйдет на пик исчезновения ледников — до 4 000 в год. Для наглядности ученые приводят сравнение: это означает потерю всех ледников Альп за один-единственный год.

Гляциолог Маттиас Хусс из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, один из авторов исследования, подчеркивает, что речь идет не просто о постепенном таянии. «Изменение климата приводит не к частичной потере льда, а к полному вымиранию огромного количества ледников», — говорит он. Хусс был одним из тех, кто в 2019 году выступал на прощальной церемонии ледника Пицоль, и для него эта тема носит не только научный, но и глубоко личный характер.

Разные сценарии будущего

Темпы исчезновения ледников напрямую зависят от того, насколько сильно нагреется планета. При самом оптимистичном сценарии — ограничении глобального потепления уровнем 1,5 °C по сравнению с доиндустриальной эпохой — пик вымирания ледников придется примерно на 2041 год. Даже в этом случае мир будет терять около 2 000 ледников ежегодно.

Если же температура повысится на 2,7 °C — именно к такому уровню человечество сейчас движется при выполнении всех существующих климатических обещаний, — пик растянется на несколько десятилетий. С 2040-х до 2060-х годов ежегодно будет исчезать около 3 000 ледников.

Самый мрачный сценарий связан с потеплением на 4 °C. В этом случае пик смещается к середине 2050-х годов и достигает максимальной интенсивности — до 4 000 ледников в год. К концу столетия при таком развитии событий планета может лишиться почти всех ледников.

Почему особенно уязвимы небольшие ледники

Исследование показывает, что география потерь будет крайне неравномерной. В регионах, где преобладают небольшие ледники — например, в Альпах, Андах, Северной Азии, — исчезновение будет происходить быстрее и раньше. Более половины ледников в этих районах могут пропасть уже в ближайшие два десятилетия.

Крупные ледяные системы, такие как ледники Гренландии или Арктики в России, будут исчезать медленнее. Их пик вымирания придется на более поздний период, ближе к концу века. Однако даже эти гиганты не застрахованы: они просто дольше сопротивляются повышению температуры.

Точка невозврата

Ученые подчеркивают, что исчезновение ледника — это практически необратимый процесс в масштабах человеческой цивилизации. Даже если в будущем климат стабилизируется или температура снизится, на формирование нового ледника потребуются десятилетия или даже столетия.

Профессор Эрик Риньо из Калифорнийского университета в Ирвайне, не участвовавший в исследовании, называет происходящее «точкой невозврата». По его словам, ускоряющееся исчезновение ледников — это наглядный индикатор того, насколько далеко зашли климатические изменения.

Последствия для людей и природы

Исчезновение ледников — это не только визуальная и символическая утрата. Для миллионов людей во всем мире ледники являются источником пресной воды. В засушливые сезоны талая вода поддерживает реки, питает сельское хозяйство и обеспечивает питьевую воду для целых регионов.

Кроме того, ледники играют важную роль в экономике. Горный туризм, лыжные курорты, альпинизм — все это напрямую зависит от наличия устойчивого ледяного покрова. Во многих странах исчезновение ледников означает потерю рабочих мест и доходов.

Есть и культурный аспект. Для горных сообществ ледники часто являются частью идентичности, мифов, традиций. Их исчезновение воспринимается как утрата части родного мира.

Ледники как символ климатического кризиса

Гляциолог Харри Зеколлари из Свободного университета Брюсселя отмечает, что ледники стали, пожалуй, одним из самых наглядных символов климатических изменений. Абстрактные цифры — рост температуры на два или три градуса — трудно осознать. Но исчезающий ледник виден каждому.

Когда туристы возвращаются в горы через десять или двадцать лет и обнаруживают, что привычного ледяного языка больше нет, климатический кризис перестает быть теорией. Он становится личным опытом.

Выбор, который еще возможен

Несмотря на мрачные прогнозы, авторы исследования подчеркивают: будущее ледников все еще зависит от решений, принимаемых сегодня. Разница между потерей 50% ледников и их почти полным исчезновением к 2100 году — это разница между умеренным и неконтролируемым потеплением.

Каждая десятая доля градуса имеет значение. Снижение выбросов, переход на более устойчивые источники энергии, изменение моделей потребления — все это может не спасти каждый ледник, но способно замедлить катастрофу и сохранить хотя бы часть ледяного наследия планеты.

Мир, вероятно, уже не сможет избежать периода массового исчезновения ледников. Но от того, насколько решительно человечество отреагирует на климатический вызов, зависит, станет ли этот пик трагическим финалом или болезненным, но ограниченным этапом в истории Земли.