Первое доказательство использования орудий у дикого волка? Учёные спорят, но наблюдение впечатляет

Весной 2024 года исследователи и представители народа хайлцук, коренного сообщества побережья Британской Колумбии, пытались решить загадку: кто разрушает крабовые ловушки, расставленные для поимки инвазивного зелёного европейского краба? Ловушки вытаскивали из воды помятыми, с разорванными сетями и исчезнувшими пластиковыми контейнерами с приманкой. Повреждения указывали на крупных животных — возможно, медведей или волков. Но часть ловушек оставалась под водой во время отлива, что заставляло задуматься и о морских выдрах.

Чтобы выяснить, что происходит, учёные совместно с группой Хайлцукских Стражей — местной организацией, занимающейся мониторингом территории — установили подводную камеру у одной из ловушек. То, что попало в кадр в мае 2024 года, заставило исследователей пересмотреть представления о когнитивных способностях волков.

На записи видно, как волк выходит из воды, держа в зубах буй, связанный с крабовой ловушкой. Он отходит назад по каменистому берегу, кладёт буй, затем снова заходит в воду, хватает зубами натянутый трос и тянет ловушку ближе к берегу. Когда металлический каркас, обтянутый сеткой, оказывается на мели, животное аккуратно вытаскивает его на камни, разрывает сетку, достаёт приманочный контейнер, съедает содержимое и спокойно уходит.

Исследователи предполагают, что это может быть первый зарегистрированный случай использования орудий диким волком. Но в научном сообществе уже разгорелась дискуссия: действительно ли это «орудие труда», или же волк просто научился эффективно манипулировать объектами, связанными между собой?

«Он знал, что делает». Почему исследователи увидели в этом орудийную деятельность

Одним из авторов работы является эколог Кайл Артелл из колледжа лесных и экологических наук SUNY ESF. Он был среди тех, кто помогал устанавливать ловушки. По его словам, уже при первом просмотре видео стало понятно, что поведение волка нельзя назвать случайным:

«Каждое движение было предельно рациональным. Он понимал, что буй связан с ловушкой, а трос — это способ притянуть её ближе».

По словам Артелла, волки в этом регионе уже давно разрушают ловушки — их могут быть сотни повреждённых. На других камерах зафиксированы особи, которые также тянут за верёвку, пытаясь вытащить ловушку из воды. Повторяемость поведения делает случай не единичным и говорит о том, что животные либо самостоятельно осваивают технику, либо перенимают её друг у друга.

Традиции канид: дикие собаки и волки оказываются умнее, чем предполагалось

Случаи использования орудий у канид известны, но раньше они фиксировались только в неволе. В 2012 году этолог Брэдли Смит наблюдал, как дингo в заповеднике перемещал стол, чтобы достать недоступный предмет, а затем использовал клетку как подставку, чтобы осмотреться. Эти эпизоды показали, что собаки и их дикие родственники способны к сложным, многозвеньевым решениям.

Смит, не участвовавший в новом исследовании, считает, что поведение волка из Британской Колумбии ещё более поразительно — потому что это дикая среда, где животное самостоятельно пришло к необычной стратегии.

«То, что мы видим в этом видео, — явный признак гибкости мышления и способности к планированию», — отмечает он.

Однако вопрос остаётся: что считать «орудием»?

Где проходит граница? Спор вокруг определения

В биологии нет единого определения использования орудий. Некоторые исследователи считают, что для этого животное должно не просто манипулировать объектом, но и модифицировать его под задачу. Поэтому часть экспертов полагает, что волк не подходит под строгие критерии.

Эволюционный биолог Роберт Шумейкер из зоопарка Индианаполиса, не участвовавший в работе, считает, что волк использует уже организованные человеком связи — буй, трос, ловушку — и не создаёт ничего самостоятельно.

«Просто тянуть за то, что кто-то уже связал, — это не совсем орудие», — говорит он.

В то же время Артелл отмечает: люди массово используют инструменты, которые не создавали сами — от компьютеров до бытовой техники. Ключевым, по его мнению, является понимание функциональных связей между объектами.

Этолог Смит добавляет, что даже если случай не соответствует строгому определению, это не делает поведение менее значимым:

«Оно демонстрирует целенаправленное действие, понимание скрытой награды, способность к последовательности операций и настойчивость. Это то, что мы относим к высшим когнитивным навыкам».

Среда, в которой волки экспериментируют

Исследователи полагают, что уникальные условия региона могли способствовать появлению подобных умений. Волки в прибрежных областях Британской Колумбии находятся под относительно низким антропогенным давлением: их не преследуют, они не избегают человека и могут проводить много времени на берегу, наблюдая за приливами, рыбой и деятельностью людей.

Такое сочетание факторов создаёт пространство для экспериментов. В рамках проекта Heiltsuk Wolf and Biodiversity Project специалисты продолжают изучать поведение волков, их взаимодействие с морскими ресурсами и распределение по территории.

Традиционные знания: у народа хайлцук это никого не удивляет

Для хайлцукских старейшин наблюдение стало не откровением, а подтверждением того, что они знали всегда. Вильям Хаасти, наследственный вождь и руководитель отдела по управлению природными ресурсами Хайлцукской нации, говорит:

«С нашей точки зрения, волки — очень разумные существа. Мы живём с ними тысячелетиями и видим, на что они способны».

Наблюдение лишь расширяет вопросы о когнитивных способностях этих животных и о том, какую роль они играют в экосистемах региона.

Почему это открытие важно

Хотя учёные пока расходятся во мнениях, считать ли эпизод строго определённым использованием орудий, никто не сомневается, что поведение волка требует сложного набора навыков:

— понимание связи между объектами;
— способность планировать несколько действий вперёд;
— умение предвидеть скрытую награду;
— сенсорная координация и настойчивость;
— возможно, социальное обучение.

К тому же, это не просто любопытная история — она может изменить подход к изучению хищников. Поведенческая гибкость волков часто оказывается недооценена, и новые данные поднимают вопросы о том, насколько сложными могут быть их навыки поиска пищи.

Исследователи подчёркивают: в условиях быстро меняющихся экосистем умение адаптироваться и изобретать новые способы добычи ресурсов — важный фактор выживания. Волки побережья Британской Колумбии давно известны своей способностью потреблять морские ресурсы — рыбу, моллюсков, крабов. Новый эпизод показывает, что диапазон их поведенческих решений может быть шире, чем предполагалось.

Может ли поведение распространиться?

Вопрос о том, является ли техника распространённой или ограниченной несколькими особями, пока открыт. Но если волки обучаются друг у друга, как это делают некоторые популяции дельфинов и воронов, то необычная практика может получить дальнейшее распространение.

Исследователи намерены продолжить наблюдения, чтобы выяснить:

— передаётся ли поведение внутри стаи;
— повторяют ли подобные действия молодые особи;
— появляется ли техника в других районах побережья;
— связано ли использование ловушек с сезонным дефицитом пищи.

Что дальше

Проект будет продолжаться, а подводные камеры станут основным инструментом мониторинга. Учёные надеются собрать больше данных и увидеть, появятся ли новые примеры такого поведения.

Для хайлцукского сообщества это также часть более широкой задачи — документировать взаимодействие местных видов с изменяющимся прибрежным ландшафтом, где разрушение экосистем и рост инвазивных популяций создают новые вызовы.