Архитектор London Eye предлагает построить 14-мильную приливную электростанцию у берегов Сомерсета

Британская архитектор Julia Barfield, одна из авторов знаменитого London Eye, представила амбициозный проект, который может радикально изменить энергетический и прибрежный ландшафт юго-запада Англии. Речь идёт о строительстве огромной приливной электростанции в виде дугообразной лагуны длиной около 14 миль у побережья графства Somerset. Сооружение, получившее рабочее название West Somerset Lagoon, должно протянуться от Майндхеда до Уотчета, образовав эффектную полукруглую линию в водах Bristol Channel.

По замыслу авторов, эта инфраструктура стоимостью около 11 млрд фунтов стерлингов станет не просто источником возобновляемой энергии, но и символом новой эпохи — эпохи, в которой Британия ищет способы удовлетворить стремительно растущий спрос на электричество, вызванный развитием искусственного интеллекта, дата-центров и цифровой экономики.

Энергия приливов для цифрового будущего

Проект предполагает установку 125 подводных турбин, которые будут использовать один из самых мощных приливных диапазонов в мире — второй по величине после залива Фанди в Канаде. Максимальная установленная мощность станции оценивается в 2,5 гигаватта. Это лишь немного меньше пиковой мощности атомной электростанции Hinkley Point C, расположенной всего в 12 милях к востоку.

По расчётам консорциума, лагуна сможет обеспечить электроэнергией до двух миллионов домов. Но ключевая идея проекта — не только бытовое энергоснабжение. Главный расчёт делается на будущий взрывной рост потребления электричества со стороны дата-центров и вычислительных комплексов, обслуживающих ИИ.

«Если общество решает всё активнее внедрять искусственный интеллект — а меня, если честно, удивляет, что это почти не ставится под вопрос в условиях климатического кризиса, — тогда логично обеспечивать его энергией из возобновляемых источников», — говорит Барфилд. По её словам, дата-центры могут уже в ближайшие десятилетия удвоить энергопотребление страны, а приливная энергия — один из немногих источников, который остаётся предсказуемым и стабильным.

Почему именно приливная энергия

В отличие от солнечной и ветровой генерации, приливная энергетика обладает важным преимуществом: её можно прогнозировать с высокой точностью на годы вперёд. Да, в течение суток бывают периоды, когда течение ослабевает, но в долгосрочной перспективе график выработки энергии практически не меняется.

Сторонники проекта утверждают, что срок службы лагуны может составить до 120 лет. Это означает, что при высоких начальных инвестициях стоимость энергии в пересчёте на весь жизненный цикл объекта может оказаться ниже, чем у атомных станций или газовой генерации с улавливанием углерода.

Кроме того, в отличие от плотин, перекрывающих весь эстуарий, West Somerset Lagoon не будет полностью пересекать Бристольский залив. Дуга пройдёт вдоль побережья Сомерсета, не затрагивая основные судоходные маршруты к портам Бристоля и Кардиффа и не заходя в охраняемые природные зоны.

Архитектура, туризм и «иконический» маршрут

Как и следовало ожидать от автора London Eye, проект не ограничивается сугубо инженерной логикой. Барфилд и её коллеги предлагают превратить электростанцию в многофункциональное общественное пространство.

По верхней части полукруглой дамбы планируется проложить дорожку для пешеходов и велосипедистов. По замыслу архитекторов, это будет уникальный маршрут, позволяющий «скользить» над водами Бристольского залива, ощущая силу ветра и приливов. Местный депутат Рейчел Гилмор, поддерживающая инициативу, уверена, что этот путь станет «абсолютно иконическим» объектом для региона.

В проект также входят марина для водных видов спорта, открытый морской бассейн-лидо, смотровая башня, культурные пространства и даже прибрежный амфитеатр. Обсуждается и возможность размещения дата-центров внутри самой конструкции лагуны, где они могли бы использовать холодную морскую воду для охлаждения серверов, резко снижая энергозатраты.

Экономический шанс для депрессивного региона

Майндхед, некогда популярный морской курорт, сегодня входит в число наиболее неблагополучных территорий Англии. По официальным данным, он относится к 20% самых социально и экономически депрессивных районов страны. Создатели West Somerset Lagoon утверждают, что проект может стать мощным драйвером возрождения региона.

Речь идёт не только о рабочих местах на этапе строительства, но и о долгосрочной занятости в сфере эксплуатации, туризма, обслуживания инфраструктуры и морского фермерства. Среди идей — создание плантаций мидий, устриц и водорослей, которые смогут развиваться в более контролируемых приливных условиях внутри лагуны.

«Это может стать центром морского фермерства и устойчивой прибрежной экономики, — говорит Барфилд. — Молодые люди из Сомерсета смогут развивать здесь собственные бизнесы, а не уезжать в поисках работы».

Политика, деньги и роль государства

Несмотря на проработанность концепции, будущее проекта во многом зависит от позиции правительства. В действующей энергетической стратегии Великобритании говорится, что приливная и волновая энергетика могут сыграть роль в энергобалансе страны, «если их стоимость будет снижена». Именно вопрос стоимости и поддержки со стороны государства остаётся ключевым.

Генеральный директор консорциума Aidan Clegg утверждает, что интерес со стороны инвесторов уже есть, но без чёткого политического сигнала они не готовы вкладывать миллиарды фунтов. «Это не гипотетическая идея, — подчёркивает он. — У нас есть конкретный, детально проработанный план. Но нам нужно, чтобы правительство восприняло его всерьёз».

Представитель Department for Energy Security and Net Zero заявил, что власти открыты к рассмотрению «хорошо проработанных предложений по использованию приливной энергии», особенно если они демонстрируют соотношение цены и качества. Ведомство также напомнило о работе Совета по энергетике ИИ, который объединяет оператора энергосистемы, энергетические компании и технологических гигантов вроде Microsoft и Google для поиска решений растущего спроса.

ИИ как новый энергетический вызов

За последние два года искусственный интеллект превратился из нишевой технологии в основу глобальной цифровой экономики. Однако за впечатляющими алгоритмами стоят огромные серверные фермы, потребляющие колоссальные объёмы электроэнергии. По оценкам Национального оператора энергосистемы Великобритании (Neso), спрос на электроэнергию со стороны дата-центров может утроиться уже к 2035 году.

Именно этот фактор стал для авторов проекта решающим аргументом в его пользу. Если новые мощности будут строиться за счёт ископаемого топлива, рост ИИ неизбежно приведёт к росту выбросов. Приливная энергия, напротив, позволяет связать цифровое будущее с низкоуглеродной моделью развития.

Старые идеи и новые подходы

Попытки использовать энергию приливов в эстуарии Северна предпринимались и раньше. В 1980-х годах обсуждались лагуны ближе к Бристолю, а в более поздние годы — масштабный проект плотины между Кардиффом и Уэстон-сьюпер-Мэр. Однако такие схемы вызывали серьёзные опасения экологов из-за необратимого воздействия на экосистему эстуария.

Создатели West Somerset Lagoon подчёркивают, что их проект принципиально иной. Он не перекрывает эстуарий полностью, не мешает судоходству и находится вне охраняемых природных территорий. Тем не менее, экологические оценки ещё предстоят, и именно они могут стать решающим этапом на пути от концепции к реализации.

Между символом и реальностью

Если проект будет реализован, он станет одним из самых масштабных инфраструктурных объектов в истории современной Британии — наравне с атомными станциями и высокоскоростными железными дорогами. Но в отличие от них, West Somerset Lagoon претендует ещё и на роль культурного символа: места, где энергетика, архитектура и общественное пространство сливаются в единое целое.

«Это шанс превратить проблему — растущий спрос на энергию — в возможность для позитивных перемен», — говорит Барфилд. По её мнению, лагуна может стать примером того, как страна отвечает на вызовы климатического кризиса и цифровой трансформации не отказом от технологий, а их осмысленным и устойчивым развитием.

Останется ли эта идея на бумаге или станет новой визитной карточкой Бристольского залива, во многом зависит от политической воли и готовности государства инвестировать в долгосрочные, а не сиюминутные решения. Но уже сейчас ясно: дискуссия о том, чем и как будет питаться энергетический аппетит искусственного интеллекта, выходит за рамки дата-центров и серверов — и достигает берегов Сомерсета.